Superstitieux ou « un peu stitieux », Rays espère que le changement leur fera du bien

HOUSTON — Même si les choses allaient mal avec ses frappeurs, Chad Mottola pensait qu'il n'avait rien à perdre.

Enfin, peut-être, à part sa dignité et le respect de sa femme.

Dans le but de détendre l'ambiance parmi les joueurs en difficulté, l'entraîneur des frappeurs des Rays a décidé, avant le match de dimanche dernier, d'assombrir ses poils faciaux plus sel que poivre avec de la teinture.

"C'était une sorte de chose impulsive", a déclaré Mottola. « J'ai vu le produit dans le casier de quelqu'un, alors j'ai pensé que j'allais essayer. Malheureusement, certaines personnes pensaient que j'étais sérieux et me regardaient en coin, du genre : "Est-ce que tu essaies ?"

«C'était vraiment effrayant de passer devant le miroir de temps en temps. Mais je l'ai fait juste en essayant de détendre les gars, d'apporter un peu d'humour à un match quotidien. Il y a des choses que je peux faire lorsque nous en avons besoin, pour essayer de mélanger les choses.

Mottola n'est pas le seul Ray à essayer quelque chose de différent.

Qu'ils soient superstitieux ou, comme l'a dit le lanceur Zach Eflin – volant Michael Scott de « The Office » – « un peu stitieux », les Rays sont prêts à modifier tout ce qu'ils peuvent pour modifier leurs résultats.

Après avoir affiché le meilleur bilan des majors jusqu'au 30 juin, perdre 15 de leurs premiers matchs du 21 juillet peut avoir cet effet.

Donc, s’ils peuvent faire quelque chose de différent pour changer les choses – cheveux, visage ou régulier ; pantalons, chaussettes ou accessoires d'uniforme; chansons walk-up; sièges dans l'avion ou dans l'abri ; ils vont l'essayer.

Le receveur Christian Bethancourt est passé de son look habituel de pantalons longs à des chaussettes hautes et à des pantalons jusqu'aux genoux pour une poignée de matchs récents, et a utilisé différentes couleurs d'équipement derrière le marbre, mais en vain.

Eflin a fait la même chose avec son pantalon. Le voltigeur Randy Arozarena a essayé de mélanger les chaussettes des Devil Rays habituellement portées uniquement les vendredis à domicile.

"J'essaie juste de trouver quelque chose, un peu de motivation", a déclaré Bethancourt. «Mais je suppose que rien de tout cela ne joue. En fin de compte, nous devons balancer la batte, nous devons lancer la balle.

Le joueur de premier but Yandy Diaz espérait également que le changement ferait du bien à l'équipe, essayant différentes crampons et couleurs de manchons en fonction des résultats.

"J'ai beaucoup changé", a-t-il déclaré via l'interprète de l'équipe Manny Navarro. "Mais il n'y en a pas un qui fonctionne."

La méthode habituelle du releveur Pete Fairbanks pour limiter les séquences de défaites ne l'est pas non plus.

"J'ai beaucoup changé de chaussettes en juillet", a-t-il déclaré. « Je fais une rotation après chaque défaite, donc j'ai changé assez fréquemment. Cela n’a pas semblé fonctionner pendant la majeure partie du mois, mais peut-être pouvons-nous renouer avec une séquence de victoires.

Justin Su'a, responsable de la performance mentale des Rays, a déclaré qu'il avait entendu des joueurs et du personnel discuter de toutes sortes de façons « de changer le mojo ou le juju ou quoi que ce soit ».

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Parfois, dit-il, c’est peut-être juste la pensée qui compte.

"En fin de compte, il faut parfois un changement d'ajustement, un changement d'attitude ou un changement de mentalité", a déclaré Su'a. « Et parfois, cela prend la forme d'une chose kinesthésique que vous pouvez dire : 'OK, j'ai changé quelque chose que vous pouvez réellement étiqueter.'

« Il est parfois difficile de changer d'état d'esprit. Alors, je change de chemise, qui symbolise mon attitude ou symbolise ma démarche. C'est une chose très courante. Tout ce que nous pouvons faire pour nous dire "Hé, nous essayons de faire des ajustements afin de ne pas continuer sur la voie que nous suivons", et nous le faisons individuellement tout le temps.

Le voltigeur barbu Josh Lowe est allé un peu plus loin, parlant d'un changement potentiel dans l'univers dans l'espoir de ne pas avoir à le mettre en œuvre.

«J'ai réfléchi au rasage», a-t-il déclaré. « Peut-être la solution consistant à se raser jusqu'à la barbiche, puis si cela ne fonctionne pas, à passer à la moustache, et si cela ne fonctionne pas, à tout raser. Mais je garde toujours ça. Je ne pense pas que nous ayons besoin d'y arriver. N'etaient pas là.

« C'est une conversation que j'ai eue. C'est là-bas. Je le publie pour faire savoir à mes poils du visage que si nous ne changeons pas quelque chose maintenant, cela pourrait arriver.