Le vieux tracteur Fordson montre le chemin parcouru par les tracteurs

Je suis depuis longtemps partisan de l'utilisation des tracteurs d'époque autour des fermes. Même à environ 70 ans,mon John Deere modèle 40 est aussi fiable que possibleet fait un excellent travail en ratissant le foin et en tirant des chariots.Mon Massey Ferguson 135 a plus d'un demi-sièclemais il coupe très bien les champs et met le foin en balles.

Mais certains tracteurs… eh bien, ils sont un peu trop vintage, même pour moi. C'est incroyablejusqu'où les tracteurs ont progressé au cours du siècle dernier.

J'ai récemment vu un vieuxTracteur Fordson exposés et a dû s'émerveiller à la fois des similitudes et des différences par rapport aux tracteurs modernes. Un panneau indiquait que le tracteur datait de 1926, ce qui, autant que je sache, en ferait un Fordson F doté d'un moteur de 20 chevaux.

Même s'il approche de 100 ans, il ne fait aucun doute que le Fordson F est un tracteur. Deux grandes roues motrices à l'arrière, deux roues plus petites à l'avant, le moteur monté devant le volant…. À vrai dire, le Fordson F ressemblait beaucoup au John Deere Model 40 et au Massey Ferguson 135.

Mais les différences étaient frappantes. Les pneus en caoutchouc étaient introuvables. Au lieu de cela, le Fordson F avait des roues en acier avec de gros crampons pour générer de la traction. Je suis sûr que la conduite aurait été cahoteuse sur un sol dur, même si les roues semblaient prêtes à creuser profondément pour obtenir de la traction. En effet, quelques lectures et recherches suggèrent que la traction de ces vieilles roues en acier peut être très bonne. Peut-être même trop bien, puisque le patinage des pneus en caoutchouc peut être bénéfique dans certaines circonstances.

Une autre différence notable était la manivelle située à l’avant de la machine pour faciliter le démarrage du moteur. Il n’y avait pas de batterie car il n’y avait pas de démarreur électrique. La force musculaire a été utilisée pour démarrer le moteur, et je comprends que faire fonctionner la manivelle pourrait être une entreprise difficile, voire dangereuse.

Ensuite, il y a eu la prise de force (PTO), et je l'appelle PTO uniquement parce qu'elle fournissait de la puissance à d'autres outils. La prise de force du Fordson F n'était pas l'arbre cannelé que l'on trouve à l'arrière des tracteurs modernes et même des tracteurs vintage plus récents comme le John Deere modèle 40 ou le Massey Ferguson 135. Cette prise de force était située sur le côté du tracteur sous la forme d'un cylindre en rotation (appelé poulie ou poulie à courroie) auquel une courroie pourrait être attachée pour transférer la puissance de rotation à un outil.

Je suis fasciné par le Fordson F du point de vue de l'histoire des tracteurs, mais je ne voudrais pas en utiliser un pour l'agriculture. Je suis reconnaissant que les progrès technologiques nous aient donné des pneus en caoutchouc, des démarreurs électriques et des prises de force cannelées.

Je suppose que cela a quelque chose à voir avec ce qui me semble « normal ». Peut-être que les agriculteurs qui n'ont utilisé que des tracteurs modernes équipés de transmissions hydrostatiques ressentiraient le même scepticisme à l'égard des transmissions à engrenages du John Deere modèle 40 et du Massey Ferguson 135.

Quoi qu’il en soit, je pense que nous pouvons tous nous réjouir des progrès réalisés par les tracteurs au cours du siècle dernier. Et en gardant cela à l’esprit, qui sait ce que nous réserve le siècle prochain ? Peut-être que les tracteurs électriques passeront au premier plan et que les agriculteurs du futur se souviendront de nos moteurs à essence et diesel et se demanderont comment nous avons pu nous en sortir avec les vidanges d'huile et les filtres à carburant.